แฮมสเตอร์ Hamsters

**ต้นกำเนิด

แฮมสเตอร์ Hamster เป็นสัตว์จำพวกฟันแทะขนาดเล็ก ย้อนไปเมื่อปี พ.ศ.2382 ได้มีการค้นพบแฮมสเตอร์พันธุ์ซีเรียสีทองที่ประเทศซีเรีย โดยนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษ และได้นำกลับไปยังสวนสัตว์ลอนดอนด้วย จากนั้นก็ไม่มีผู้ใดพบเห็นแฮมสเตอร์ในธรรมชาติอีกเลย จนบางคนคิดว่ามันได้สูญพันธุ์ไปเสียแล้ว

ต่อมามีคนค้นพบแม่แฮมสเตอร์และลูก ๆ อีก 12 ตัวในประเทศซีเรียอีกครั้ง โดย Professor I.Aharoni จาก Hebrew University เมืองเยรูซาเล็ม และพวกมันก็ถูกนำตัวไปยังเยรูซาเล็ม แต่ช่างโชคร้าย เพราะพวกมันเหลือรอดอยู่เพียง 3 ตัวเท่านั้น คือ ตัวเมีย 2 ตัว และตัวผู้อีก 1 ตัว ซึ่งเจ้าตัวที่เหลือ ก็ไม่ยอมให้เผ่าพันธุ์ของตนเองสูญสิ้นไปจากโลกนี้ จึงทำหน้าที่สีบทอดเผ่าพันธุ์น่ารักๆเอาไว้ให้เราได้รู้จักมันจนถึงทุกวันนี้

จากนั้นไม่นานแฮมสเตอร์ก็เข้าสู่เมืองผู้ดี และอเมริกา โดยมีนักวิทยาศาสตร์นำหนูแฮมสเตอร์ ไปเป็นสัตว์ทดลอง กระทั่งมีผู้เห็นว่าเป็นสัตว์เลี้ยงที่แสนจะน่ารักน่าเอ็นดูได้ จึงเริ่มนำออกมาเลี้ยงเป็นสมาชิกตัวหนึ่งในบ้าน และได้รับความนิยมในหมู่ผู้รักสัตว์เลี้ยงตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

**รูปร่างหน้าตา และสายพันธุ์ของแฮมสเตอร์

เจ้าหนูซุกซนนามว่าแฮมสเตอร์นั้นมีอยู่หลายพันธุ์ ทั้งที่เป็นพันธุ์ธรรมดา และพันธุ์แคระ มีทั้งที่น่ารักเอ็นดู และพันธุ์ดุ

แฮมสเตอร์พันธุ์ยุโรป European Hamster

เป็นพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ในบรรดาแฮมสเตอร์ทั้งหมด มีขนาดเกือบเท่าลูกกระต่าย แต่ไม่เป็นที่นิยมเลี้ยงโดยทั่วไป เพราะมีนิสัยค่อนข้างดุ และไม่สามารถเลี้ยงให้เชื่องได้ แม้จะลองนำมาเลี้ยงในสวนสัตว์แล้วก็ตาม สัญชาตญาณความเป็นสัตว์ป่าของเจ้าพันธุ์นี้ยังมีอยู่อีกมากนั่นเอง

แฮมสเตอร์พันธุ์ซีเรีย Syrian Hamster

เป็นพันธุ์ขนาดกลาง เมื่อโตเต็มที่แล้ว ขนาดจะอยู่ที่ราว 15 เซนติเมตรเท่านั้น พันธุ์ซีเรียนี้มีทั้งแบบขนสั้น ขนยาว และหลากหลายสีสัน พันธุ์ซีเรียสามารถเลี้ยงให้เชื่องได้ หากเราให้ความเอาใจใส่เป็นพิเศษ

แฮมสเตอร์พันธุ์แคระ Dwarf Hamster

เป็นพันธุ์ที่มีขนาดเล็กที่สุด และก็แคระสมชื่อ ด้วยความยาวขณะโตเต็มที่แล้วเพียง 7 เซนติเมตรเท่านั้น แฮมสเตอร์แคระสามารถแบ่งแยกย่อยได้อีก 3 ชนิด

1. พันธุ์ไชนีสแคระ ซึ่งลักษณะหัวและลำตัวค่อนข้างยาว และเพรียวกว่าแฮมสเตอร์แคระพันธุ์อื่นๆ

2. พันธุ์แคมเบลรัสเซียนแคระ มีลักษณะคล้ายพันธุ์วินเทอร์ ไวท์ รัสเซียน แคระมาก แต่ว่าจะมีขนาดตัวใหญ่กว่าเล็กน้อย ลักษณะโดยทั่วไปคือ หน้าสั้นทู่ ตัวเป็นทรงกลม ขนแน่นนุ่มและเป็นมันเงาปกคลุมทั่วลำตัว

3. พันธุ์วินเทอร์ไวท์รัสเซียแคระ มีลักษณะคล้ายกับพันธุ์แคมเบลรัสเซียน แคระเล็กน้อย แต่มีขนาดตัวเล็กกว่า และหน้าจะสั้นทู่กว่าพันธุ์แคมเบลรัสเซียนแคระอยู่เล็กน้อย แต่ลักษณะที่แตกต่างคือ โดยธรรมชาติแล้วจะเปลี่ยนสีขนเป็นสีขาวดุจหิมะเมื่ออยู่ในที่ที่มีอากาศเย็น เป็นแฮมสเตอร์ที่มีลักษณะน่ารัก และเป็นมิตรกว่าพันธุ์อื่นๆ หนูแฮมสเตอร์ยิ่งหน้าสั้น เขาว่ายิ่งดูน่ารักน่าเอ็นดูนะครับ

**เรียนรู้นิสัยใจคอผ่านพฤติกรรมเจ้าตัวเล็ก

พฤติกรรมการแสดงออกของแฮมสเตอร์แต่ละสายพันธุ์ อาจแตกต่างกันตามลักษณะที่ถ่ายทอดตามสายพันธุ์ของมัน แต่อุปนิสัยเฉพาะตัวบางอย่างของแฮมสเตอร์แต่ละตัว ก็ยังมาจากประสบการณ์ที่ได้รับจากการเลี้ยงดูของผู้เลี้ยงด้วย หากได้รับความเอาใจใส่เลี้ยงดูอย่างดีแล้ว แฮมสเตอร์ตัวนั้นจะแสดงความเป็นมิตร ฉลาด สามารถเรียนรู้และเชื่องง่าย

อยากรู้อยากเห็น

เมื่อแฮมสเตอร์อยากรู้อยากเห็นหรือสนใจอะไรขึ้นมาละก็ มันจะนั่งบนสะโพกของตัวเอง และใช้จมูกสูดดมอากาศฟึดฟัดอยู่เป็นเวลานานสองนาน พร้อมกับยกสองขาหน้าขึ้น ในระดับเดียวกับท้อง

หวาดกลัว

แต่ถ้าแฮมสเตอร์ถูกทำให้ตกใจกลัว หรือถูกก่อกวนจนอารมณ์เสีย มันจะสวมวิญญาณดุร้ายขึ้นมาทันที จะลุกขึ้นยืนด้วยสองขาหลัง พร้อมกับยกขาหน้าขึ้น และส่งเสียงร้องขู่ด้วยความกลัว

บางครั้งแฮมสเตอร์ที่ตกใจกลัวมากๆ จะลงนอนหงายท้อง และส่งเสียงขู่ร้อง หากพบว่าแฮมสเตอร์กำลังอยู่ในอาการเหล่านี้อย่าพึ่งรีบเข้าไปจับ หรืออุ้มมันเป็นอันขาด เพราะท่าทางเหล่านี้ แสดงว่ามันกำลังตกใจ และพร้อมจะกัดเพื่อป้องกันตัวเอง ควรปล่อยให้มันตั้งสติ และสงบอารมณ์เสียก่อน อีกสักพัก อาการดังกล่าวจะค่อย ๆ หายไปเอง

แสดงอารมณ์ หรือความตั้งใจ

แฮมสเตอร์จะใช้การสื่อสารทางกาย เพื่อแสดงให้แฮมสเตอร์ตัวอื่น ๆ รับรู้ถึงอารมณ์หรือความตั้งใจ เช่น แฮมสเตอร์ที่มีอายุน้อยกว่า อาจแสดงถึงความยำเกรงต่อแฮมสเตอร์ที่อาวุโส หรือต่อตัวที่โตกว่า มีอำนาจมากกว่า ด้วยการยกหางตัวเองขึ้น แล้วรีบเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว คล้าย ๆ กับอาการหางจุกตูด เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกัน

เวลานอนหลับ

ปกติแล้ว แฮมสเตอร์จะใช้เวลาสำหรับการนอนมากพอสมควร ในตอนกลางวัน บางครั้งจะมุดตัวลงไปนอนใต้ที่หลบภัยซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นขี้กบ หรือวัสดุรองนอนชนิดต่าง ๆ และฝังตัวเองอยู่ในนั้น แฮมสเตอร์อาจจะหลับสนิท และแน่นิ่งจนดูเหมือนตาย แต่ถ้ามองดูให้ชัด ๆ จะเห็นว่ามันยังหายใจอยู่ เป็นการแสดงว่ายังปกติดี แฮมสเตอร์บางสายพันธุ์ก่อนอุ้มเค้าเมื่อเวลาเค้าหลับก็นิ้วสัมผัสปลุกเค้าเบา ๆ ก่อนอุ้ม เพื่อจะได้ไม่ตกใจงับเราได้ค่ะ เพราะบางสายพันธุ์ตกใจง่ายค่ะ

สิ่งจำเป็นพื้นฐานในการเลี้ยงเจ้าหนูแฮมสเตอร์

1.กรง กรงที่ใช้สำหรับแฮมสเตอร์มีมากมายหลายแบบ ให้เลือก แต่ต้องตรวจสอบความถี่ของซี่กรงบนตะแกรงด้วย ขนาดของซี่กรงที่เหมาะสมคือ ต้องไม่ให้ศีรษะของแฮมสเตอร์ลอดผ่านออกมาได้ เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่คาดไม่ถึง และที่สำคัญที่สุด ต้องปิดประตูกรงให้สนิททุกครั้ง เพราะมันจะไปทุกที่ที่เดินทางไปได้

2.อาหาร แฮมสเตอร์เป็นสัตว์ที่กินง่าย และกินอาหารได้หลายอย่าง อาหารสำหรับเลี้ยงแฮมสเตอร์ ได้แก่ อาหารแห้ง หนอนนกอบแห้ง และขนมขบเคี้ยวต่างๆ อาหารแห้งหมายถึง อาหารเม็ดสำเร็จรูป เมล็ดธัญพืชต่างๆ รวมถึงผลไม้อบแห้ง ซึ่งหาซื้อได้ง่ายตามร้านขายสัตว์เลี้ยงทั่วไป ส่วนการให้อาหารสด ควรคำนึงถึงความสะอาดและความสดของผักผลไม้ด้วย และควรให้ในปริมาณเพียงเล็กน้อยในแต่ละครั้ง มิฉะนั้นจะทำให้เศษอาหารเหลือเน่าเสีย เป็นผลต่อสุขภาพของแฮมสเตอร์ได้

3.ที่รองนอน ได้แก่ ขี้กบ ซังข้าวโพด ปอ CareFresh ทรายที่ผลิตให้สัตว์เลี้ยงดูดกลิ่นได้ เยื่อกระดาษ การใส่ที่ปูกรงไว้ที่พื้นกรง จะช่วยให้แฮมสเตอร์ได้สนุกกับการขุด และมุดไปมาได้ นอกจากนั้นวัสดุที่ปูกรงยังมีคุณสมบัติซับความชื้นและดูดกลิ่นที่มาจากการขับถ่ายของเสียได้ดีอีกด้วย ซึ่งคนเลี้ยงสามารถเลือกใช้วัสดุปูกรงให้เหมาะกับผู้เลี้ยงและสถานที่เลี้ยงได้ด้วย  แฮมสเตอร์เป็นสัตว์ที่รักสะอาด มันจะรู้สึกสบายตัว เมื่อได้อยู่ในกรงที่สะอาด และมีการเปลี่ยนที่ปูนอนใหม่ ให้อย่างสม่ำเสมอ

หลอดน้ำหรือขวดน้ำ หลอดน้ำหรือขวดน้ำช่วยให้แฮมสเตอร์มีน้ำสะอาดกินตลอดเวลา และยังทำให้ผู้เลี้ยง ไม่ต้องคอยดูแล เปลี่ยนน้ำทุกวันด้วย

วงหมุนสำหรับออกกำลังกาย แฮมสเตอร์ต้องการออกกำลังกายค่อนข้างมาก โดยเฉพาะตอนเย็นถึงตกกลางคืน แฮมสเตอร์สามารถวิ่งเล่น  ฉะนั้นการใส่วงล้อหมุนไว้ภายในกรง จะช่วงให้มันมีโอกาสได้วิ่งออกกำลังเป็นระยะสม่ำเสมอ ซึ่งทำให้มันแข็งแรงและไม่เซื่องซึม นอกจากนั้นวงหมุนยังเป็นของเล่นชิ้นโปรดที่สุด ของแฮมสเตอร์อีกด้วย และคววมีของเล่นไว้มุดเล่นสำหรับการเลี้ยงหลายตัว ควรจะหาที่กำบังให้มันหลบซ่อนจากพวกหนูเกเร ด้วยคะ